यह लंबे समय से चली आ रही—और शायद कुछ हद तक बढ़ा-चढ़ाकर पेश की गई—धारणा कि अमेरिका को चीन के विरुद्ध वैश्विक स्तर पर संतुलन बनाने के लिए भारत की जरूरत है, अब गंभीर रूप से कमजोर पड़ती दिख रही है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी पर राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप, उनके शीर्ष अधिकारियों और कांग्रेस में उनके समर्थकों द्वारा लगातार किए जा रहे तंज इस ओर इशारा करते हैं कि चीन के मुकाबले भारत को संतुलनकारी शक्ति मानने की गणना अब शायद टूट रही है।

इस बदलाव का ताजा उदाहरण दक्षिण कैरोलाइना के रिपब्लिकन सीनेटर लिंडसे ग्राहम द्वारा पेश किया जाने वाला एक आगामी द्विदलीय विधेयक है, जो रूसी तेल की खरीद के कारण चीन, भारत और ब्राज़ील—तीनों—पर अमेरिकी प्रतिबंध लगाने का स्पष्ट प्रस्ताव करता है। ग्राहम ने एक बयान में कहा कि ट्रंप ने उस द्विदलीय रूस-विरोधी प्रतिबंध विधेयक को “हरी झंडी” दे दी है, जिस पर वे महीनों से (डेमोक्रेट) सीनेटर रिचर्ड ब्लूमेंथल (कनेक्टिकट) और अन्य सांसदों के साथ काम कर रहे थे।

ग्राहम ने कहा, “यह सही समय पर आएगा, क्योंकि यूक्रेन शांति के लिए रियायतें दे रहा है और (रूस के राष्ट्रपति व्लादिमीर) पुतिन सिर्फ बातें कर रहे हैं, निर्दोष लोगों की हत्या जारी है।” उन्होंने कहा, “यह विधेयक राष्ट्रपति ट्रंप को उन देशों को दंडित करने की अनुमति देगा जो सस्ता रूसी तेल खरीदकर पुतिन की युद्ध मशीन को ईंधन दे रहे हैं।”

उन्होंने आगे कहा, “यह विधेयक राष्ट्रपति ट्रंप को चीन, भारत और ब्राज़ील जैसे देशों पर जबरदस्त दबाव बनाने का साधन देगा, ताकि वे उस सस्ते रूसी तेल की खरीद बंद करें, जिससे यूक्रेन के खिलाफ पुतिन के रक्तपात को वित्तीय मदद मिलती है।”

अमेरिका के बदलते रवैये

चीन और भारत को एक साथ “दंड” के लक्ष्य के रूप में रखने वाले इस विधेयक को ट्रंप का समर्थन मिलना इस बात का संकेत है कि वॉशिंगटन अब नई दिल्ली को—खासकर एशिया में—चीन के प्रतिरोधक के रूप में नहीं देख रहा। ऐसा प्रतीत होता है कि सामान्यतः वॉशिंगटन और विशेष रूप से ट्रंप के नजरिये में, द्विपक्षीय और वैश्विक संदर्भों में, भारत और मोदी को लेकर एक बुनियादी बदलाव आया है। रूसी तेल के भारत द्वारा आयात ने अमेरिकी राष्ट्रपति को उस द्विपक्षीय रिश्ते को नए सिरे से परिभाषित करने का अवसर दे दिया है, जिसे इस सदी का सबसे निर्णायक संबंध कहा जाता रहा है। स्पष्ट है कि ट्रंप प्रशासन के लिए अब यह बात वैसी नहीं रही—जहां चीन को लगभग समान प्रतिद्वंद्वी और भारत को सीमित अर्थों में एक संभावित साझेदार माना जा रहा है।

इस बदलाव को आगे बढ़ाने वाला कारक यह है कि अमेरिकी विदेश नीति—घरेलू नीति की तरह—पूरी तरह एक व्यक्ति, ट्रंप, की सोच से संचालित होती है। 7 जनवरी को द न्यूयॉर्क टाइम्स को दिए एक विस्तृत साक्षात्कार में उन्होंने जो कहा, वह इस संदर्भ में चौंकाने वाला है। जब उनसे पूछा गया कि वे अपनी वैश्विक शक्तियों को कैसे देखते हैं और क्या उन पर कोई सीमा है, तो उन्होंने कहा, “हां, एक ही चीज है—मेरी अपनी नैतिकता। मेरा अपना दिमाग। वही एक चीज है जो मुझे रोक सकती है।”

उन्होंने यह भी कहा, “मुझे अंतरराष्ट्रीय कानून की जरूरत नहीं है। मैं लोगों को नुकसान पहुंचाने की कोशिश नहीं कर रहा हूं।”

भारत के लिए नतीजे

ट्रंप के इस पूरी तरह से अनियंत्रित रवैये के भारत के लिए गंभीर परिणाम हैं। कम से कम 2028 तक ट्रंप प्रशासन के कार्यकाल में, मोदी सरकार को अपनी भू-रणनीतिक और भू-आर्थिक जरूरतों को जापान, ऑस्ट्रेलिया, जर्मनी, फ्रांस और यूनाइटेड किंगडम जैसे देशों या यूरोपीय संघ जैसे समूहों में संतुलित रूप से बांटना होगा, साथ ही अमेरिका के साथ भी विवेकपूर्ण दबाव-रणनीति के साथ संबंध संभालने होंगे।

इस पहेली का एक अहम टुकड़ा भारत-अमेरिका के बीच लंबे समय से लंबित व्यापार समझौता है। 50 प्रतिशत टैरिफ के बोझ से जूझते हुए—जिसमें से आधा रूसी तेल आयात के कारण है—लगभग 250 अरब डॉलर के द्विपक्षीय व्यापार को देखते हुए भारत के लिए अद्यतन व्यापार समझौता बेहद जरूरी है।

वॉशिंगटन से लगातार आने वाले तंज के एक उदाहरण में, वाणिज्य सचिव हॉवर्ड लटनिक ने एक पॉडकास्ट साक्षात्कार में व्यापार समझौते को लेकर कहा, “सब कुछ तैयार था। मैंने [भारतीय पक्ष से] कहा कि मोदी को राष्ट्रपति को फोन करना होगा। वे इसमें असहज थे, इसलिए मोदी ने फोन नहीं किया।”

भारत ने इस विवरण को “सटीक नहीं” बताया। विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता रणधीर जायसवाल ने पत्रकारों से कहा, “भारत और अमेरिका 13 फरवरी पिछले वर्ष से ही द्विपक्षीय व्यापार समझौते पर बातचीत के लिए प्रतिबद्ध हैं। तब से दोनों पक्षों ने संतुलित और पारस्परिक रूप से लाभकारी समझौते तक पहुंचने के लिए कई दौर की बातचीत की है। कई मौकों पर हम समझौते के काफी करीब पहुंचे हैं।”

अब ग्राहम-ब्लूमेंथल तेल प्रतिबंध विधेयक के संभवतः अगले ही सप्ताह आने के साथ, नई दिल्ली को और अधिक दबाव के लिए तैयार रहना होगा—क्योंकि ट्रंप प्रशासन भारत, चीन और ब्राज़ील पर 500 प्रतिशत तक के टैरिफ की धमकी दे रहा है।

(लेखक शिकागो स्थित पत्रकार, लेखक और टिप्पणीकार हैं। व्यक्त विचार निजी हैं। उनसे mcsix@outlook.com पर संपर्क किया जा सकता है।)