यह खेल का महिमामंडन करने या उसकी कूटनीतिक क्षमता को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करने का आह्वान नहीं है। न ही क्रिकेट ने कभी दक्षिण एशिया के संघर्षों का समाधान किया है। लेकिन उसने उनके तीखेपन को कुछ हद तक कम ज़रूर किया। उसने लोगों को यह याद दिलाया कि सीमाओं और विवादों के बावजूद एक साझा सांस्कृतिक भाषा भी मौजूद है। अब उस भाषा का क्षरण पूरे दक्षिण एशिया के लिए चिंता का विषय होना चाहिए। क्योंकि जब सांस्कृतिक आदान-प्रदान के सबसे सरल रूप भी कठिन हो जाते हैं, तो भरोसे का पुनर्निर्माण अनंत रूप से अधिक कठिन हो जाता है।

भारी बर्फबारी के सबसे बड़े पीड़ित अक्सर सार्वजनिक चर्चाओं में दिखाई नहीं देते। वे हैं दिहाड़ी मजदूर—मज़दूर, निर्माण कार्य में लगे लोग, सड़क किनारे विक्रेता, सामान ढोने वाले और छोटे सेवा प्रदाता—जो अपने परिवार का पेट पालने के लिए रोज़ की कमाई पर निर्भर रहते हैं। जब बर्फ से सड़कें बंद हो जाती हैं और बाज़ार ठप पड़ जाते हैं, तो उनकी आमदनी तुरंत रुक जाती है। दिहाड़ी पर काम करने वालों के लिए “वर्क फ्रॉम होम” का कोई विकल्प नहीं होता। न कोई सवेतन अवकाश, न ही कई लोगों के पास बचत का सहारा। बर्फ में घिरा हर दिन खाली रसोई, चिंतित माता-पिता और ऐसे बच्चों का मतलब होता है जो भूखे पेट सोने को मजबूर हो सकते हैं। उनके लिए सर्दी सुहावनी नहीं, बल्कि जीवन-संघर्ष का मौसम है।

अब भारत को अगला कदम यह सोचने की ज़रूरत है कि वह अपनी सुरक्षा चिंताओं को ध्यान में रखते हुए बीजिंग के साथ संवाद की शुरुआत करे। वर्षों की शत्रुता और चीन के भारत-विरोधी रुख, साथ ही उसकी वर्चस्ववादी महत्वाकांक्षाओं ने स्वाभाविक रूप से गहरे अविश्वास का माहौल बना दिया है। हालांकि, अब परिस्थितियाँ इस बात पर पुनर्विचार के लिए अनुकूल हैं कि क्या मौजूदा दूरी दोनों देशों के पारस्परिक हित में है। ‘मध्य मार्ग’ का दृष्टिकोण सहयोग के क्षेत्रों की तलाश को उचित ठहराता है, विशेष रूप से व्यापार बढ़ाने के माध्यम से, ताकि चीन और भारत—दोनों के लिए—अमेरिकी बाज़ार पर अत्यधिक निर्भरता को कम किया जा सके।

केवल मार्च करते हुए दस्तों की परंपरा से हटकर, भारतीय सेना ने पहली बार “फेज़्ड बैटल ऐरे” का प्रदर्शन किया, जो वास्तविक युद्ध क्षेत्र में तैनाती की झलक देता है। इसमें नए सैन्य, तकनीकी और विशेषीकृत यूनिट्स का क्रमबद्ध प्रदर्शन शामिल था, जिसने देश की रक्षा आत्मनिर्भरता और आधुनिकीकरण को रेखांकित किया।

इन सभी घटनाक्रमों को समग्र रूप से देखा जाए तो यह गंभीर चेतावनी का संकेत हैं। विदेशी सैन्य-औद्योगिक हितों, इस्लामी राजनीतिक शक्तियों और महाशक्तियों की प्रतिस्पर्धा का एक साथ आना बांग्लादेश को प्रॉक्सी संघर्ष और वैचारिक टकराव के केंद्र में बदलने का जोखिम पैदा कर रहा है। जिस राष्ट्र ने अपनी स्वतंत्रता और बहुलतावादी पहचान के लिए भारी कीमत चुकाई है, उसके लिए ऐसे उलझावों की लागत हथियार सौदों और अवसंरचना परियोजनाओं से मिलने वाले अल्पकालिक लाभों से कहीं अधिक साबित हो सकती है।

भारत-यूएई (संयुक्त अरब अमीरात) सैन्य उपकरण सहयोग एक तेजी से उभरती हुई रणनीतिक साझेदारी है, जो संयुक्त उत्पादन, प्रौद्योगिकी हस्तांतरण और औद्योगिक सहयोग पर केंद्रित है। यह केवल हथियारों की खरीद-फरोख्त से आगे बढ़कर एक आत्मनिर्भर रक्षा पारिस्थितिकी तंत्र के निर्माण, भारत की ‘मेक इन इंडिया’ पहल को समर्थन देने और यूएई को अफ्रीकी/मध्य-पूर्वी बाज़ारों के प्रवेश द्वार के रूप में स्थापित करने का प्रयास है। इसका उद्देश्य क्षेत्रीय स्थिरता और आर्थिक विकास के लिए एक पारस्परिक रूप से लाभकारी, राजनीतिक रूप से तटस्थ रक्षा समूह का निर्माण करना है।

ढाका से परे इसके रणनीतिक परिणाम काफी व्यापक हैं। बांग्लादेश बंगाल की खाड़ी में एक अत्यंत महत्वपूर्ण स्थिति में स्थित है, जहाँ से प्रमुख समुद्री मार्ग गुजरते हैं और यह विश्व के सबसे अस्थिर क्षेत्रों में से एक के पड़ोस में है। यदि बांग्लादेश अतिरिक्त-संवैधानिक शासन की ओर बढ़ता है और साथ ही चीन व पाकिस्तान के साथ अपने संबंधों को गहरा करता है, तो इससे क्षेत्रीय समीकरण ऐसे रूप में बदल सकते हैं जिन पर वाशिंगटन और यूरोपीय राजधानियों को गंभीरता से ध्यान देना होगा।

यह तर्क दिया जा सकता है कि भूटान के राजा के सैद्धांतिक दृष्टिकोण को भारत जैसे विशाल और विविधतापूर्ण देश के लिए संदर्भ बिंदु के रूप में प्रस्तुत करना गंभीर रूप से त्रुटिपूर्ण है—या अधिकतम, एक सैद्धांतिक अमूर्तता। फिर भी तथ्य यही है कि सुशासन की भावना किसी भौगोलिक सीमा को नहीं जानती। यदि सीमित संसाधनों वाले एक छोटे, स्थल-रुद्ध राष्ट्र का सर्वोच्च नेतृत्व ऐसे आदर्शों में विश्वास कर सकता है और उनकी ओर प्रयास कर सकता है, तो हमारा देश दूरदर्शी नेतृत्व से क्यों पीछे रह जाए—विशेषकर तब, जब भारत आकार में कहीं बड़ा है और उसके पास कहीं अधिक क्षमताएँ, अवसर और रणनीतिक लाभ उपलब्ध हैं?

इतिहास हमें यह दिखाने के लिए है कि अतीत में कौन-कौन सी गलतियाँ हुईं, ताकि वे फिर न दोहराई जाएँ। हमें एक ऐसे न्यायपूर्ण समाज की ओर बढ़ना चाहिए जहाँ सभी सम्मान और गरिमा के साथ जीवन जिएँ—एक ऐसा समाज जहाँ हम सभी समान नागरिक अधिकारों का आनंद लें।

बासंतर की लड़ाई में अरुण की भूमिका की कहानी उस दिन पर ही समाप्त नहीं हो गई थी, न ही दो सप्ताह तक चले उस युद्धविराम के बाद—जिसका परिणाम पूर्वी पाकिस्तान के पतन और नवमुक्त बांग्लादेश की घोषणा के रूप में सामने आया। मेजर ख़्वाजा मोहम्मद नासिर, जो तब 13th लांसर्स के स्क्वाड्रन कमांडर थे—वही रेजिमेंट जो पूना हॉर्स के सामने तैनात थी—अगले दिन अपने शहीद साथियों के शव एकत्र करने के लिए पट्टियाँ बंधे आए। वे उस “अधिकारी के बारे में और जानना चाहते थे, जो एक अडिग चट्टान की तरह डटा रहा,” और जिसकी तीन ब्रिटिश द्वितीय विश्वयुद्ध कालीन सेंट्यूरियन टैंकों वाली टुकड़ी ने उनकी चौदह अमेरिकी पैटन टैंकों की पूरी स्क्वाड्रन का सफाया कर दिया था।

अंतरराष्ट्रीयकरण (इंटरनेशनलाइज़ेशन) लंबे समय से चली आ रही ‘ब्रेन ड्रेन’ यानी प्रतिभा पलायन की समस्या से निपटने में भी अहम भूमिका निभाता है। दशकों से बड़ी संख्या में भारतीय छात्र उच्च शिक्षा के लिए विदेश जाते रहे हैं, विशेष रूप से उत्तरी अमेरिका, यूरोप और ऑस्ट्रेलिया में। इससे भारत की वैश्विक उपस्थिति तो मजबूत हुई है, लेकिन इसके साथ ही प्रतिभा और वित्तीय संसाधनों का बड़ा बहिर्गमन भी हुआ है। विदेश जाने वाले अनेक छात्र वापस नहीं लौटते और अपनी क्षमताएँ अन्य देशों की अर्थव्यवस्थाओं को समर्पित कर देते हैं।

धारावी पुनर्विकास परियोजना में समावेशी शहरी नियोजन का एक मॉडल बनने की क्षमता है। हालांकि, यह परिणाम इस बात पर निर्भर करता है कि आर्थिक विकास, सामाजिक समानता और पर्यावरणीय स्थिरता को समान प्राथमिकताएँ दी जाती हैं या नहीं। पर्याप्त सुरक्षा उपायों के बिना, यह परियोजना ऐसे एक और उदाहरण में बदलने का जोखिम उठाती है, जहाँ पुनर्विकास मानव आवश्यकताओं की बजाय कॉरपोरेट हितों को तरजीह देता है।

हाल के वर्षों में, संचालनात्मक स्तर पर भारत के लोकतंत्र को कई अंतरराष्ट्रीय संस्थाओं द्वारा ‘आंशिक रूप से स्वतंत्र’ (partly free) की श्रेणी में रखा गया है। लेकिन इसका प्रत्यक्ष पतन शायद सबसे अधिक उस अविश्वास में दिखाई देता है, जो चयनात्मक मतदाता पुनरीक्षण के नौकरशाही आदेश से उत्पन्न हुआ है। इस प्रक्रिया में बिना किसी स्पष्ट ऑडिट और बिना नाम हटाने की व्याख्या या सुधार के लिए पर्याप्त समय दिए मतदाताओं के नाम काटे गए हैं। ऐसे घटनाक्रमों के चलते दुनिया के सबसे बड़े लोकतंत्र का दर्जा संकटग्रस्त प्रतीत होता है।

बाल देखभाल उद्योग में सृजित होने वाली नौकरियों के कारण आर्थिक लाभ भी उत्पन्न होते हैं। बाल देखभाल में निवेश से अल्पकालिक और दीर्घकालिक आर्थिक लाभ हासिल करने का एक स्पष्ट मार्ग खुलता है, साथ ही महिलाओं और बच्चों को अपनी पूरी क्षमता साकार करने में मदद मिलती है। यदि पूर्व-प्राथमिक आयु वर्ग के हर छोटे बच्चे को बाल देखभाल की सुविधा उपलब्ध हो, तो 2023 से 2030 के बीच लाखों माताएँ सवेतन कामकाज में शामिल हो सकती हैं। अकेले भारत में इसका अर्थ 62 लाख माताओं का कार्यबल में शामिल होना हो सकता है।

बांग्लादेश के हिंदुओं के लिए, हर अंतिम संस्कार इस संदेश को और गहरा करता है कि उनकी ज़िंदगी मोल-भाव की वस्तु बन चुकी है और उनका दुःख अदृश्य है। यदि यह सिलसिला बिना रोक-टोक जारी रहा, तो देश दंडहीनता की ऐसी संस्कृति को सामान्य बना लेने का जोखिम उठाएगा, जो अंततः एक से अधिक समुदायों को निगल लेगी। अनदेखी की गई हिंसा समाप्त नहीं होती; वह फैलती है। और चुप्पी की कीमत, जैसा कि इतिहास बार-बार दिखाता है, हमेशा ज़िंदगियों से चुकाई जाती है।