परिचय

मैं 1981 में पीएचडी पूरी करने और अमेरिका की यूनिवर्सिटी ऑफ फ्लोरिडा में नवीकरणीय ऊर्जा पढ़ाने के बाद अमेरिका से फाल्टन नामक एक छोटे ग्रामीण कस्बे में लौटा। उस समय बहुत कम आईआईटी स्नातक भारत लौटते थे और जो लौटते भी थे, वे मुंबई, दिल्ली या बेंगलुरु जैसे बड़े शहरों में ही जाते थे। मैं सीधे ग्रामीण महाराष्ट्र चला गया, जो मेरे लिए किसी विदेशी देश से कम नहीं था, क्योंकि मुझे वहाँ की भाषा और सामाजिक परिवेश का बहुत कम ज्ञान था।

मैं कुछ हद तक अपने अहंकार और इस भोली धारणा के कारण लौटा कि मैं भारत को बदल दूँगा। भारत तो नहीं बदला, लेकिन ग्रामीण भारत में रहने से मैं खुद जरूर बदल गया। इस जीवन ने मुझे ग्रामीण लोगों की समस्याओं और चुनौतियों से परिचित कराया, सादा जीवन जीना सिखाया और आध्यात्मिक बनने में मदद की।

मैं महात्मा गांधी के ग्रामीण विकास कार्यों से हमेशा प्रेरित रहा हूँ। उनके कार्यों ने मुझ पर गहरा प्रभाव डाला और मुझे तकनीक के माध्यम से ग्रामीण क्षेत्रों के लिए कुछ करने की प्रेरणा दी। मुझे यह भी स्पष्ट था कि ग्रामीण क्षेत्रों की गरीबी और कठिन परिस्थितियाँ संवेदनशील लोगों को केवल सामाजिक सेवा तक सीमित कर देती हैं, जबकि तकनीकी समाधान बहुत आवश्यक हैं।

इसलिए मैंने तय किया कि एक इंजीनियर के रूप में मुझे अपने ज्ञान का उपयोग ग्रामीण क्षेत्रों के लिए तकनीक विकसित करने में करना चाहिए।

ग्रामीण भारत में चुनौतियाँ

1981 में फाल्टन जैसे छोटे कस्बे में काम शुरू करना आसान नहीं था। शुरुआत में बहुत संघर्ष करना पड़ा। जमीनी सच्चाइयों ने जल्दी ही मेरे सभी भ्रम और अहंकार तोड़ दिए।

फिर भी, एक बार यह रास्ता चुन लेने के बाद पीछे मुड़कर नहीं देखा। मैं यह साझा करना चाहता हूँ कि सीमित संसाधनों वाले एक छोटे कस्बे में भी सार्थक और संतोषजनक शोध एवं विकास कार्य कैसे किया जा सकता है। इसी को मैं “नवाचार का रोमांच” कहता हूँ।

उस समय ग्रामीण परिवेश में शोध के लिए कोई मॉडल मौजूद नहीं था। हमारा संस्थान देश के शुरुआती ग्रामीण गैर-सरकारी संगठनों में से एक था जिसने नवीकरणीय ऊर्जा पर शोध शुरू किया। हम सामाजिक उद्यमिता और ग्रामीण स्टार्ट-अप का भी एक प्रारंभिक उदाहरण थे।

शुरुआती दो वर्षों में मेरी पत्नी नंदिनी और मैं फाल्टन की झुग्गी बस्ती में एक छोटे से किराये के घर में रहते थे। हम दोनों रोज़ लगभग तीन किलोमीटर साइकिल से संस्थान जाते थे। 1984 में हमें पहली मोटर चालित गाड़ी मिली—एक पुरानी स्कूटर।

उस समय छोटी-छोटी चीजें खरीदने के लिए भी पुणे जाना पड़ता था। आज फाल्टन एक मध्यम आकार का कस्बा बन गया है।

तब दूरभाष सुविधाएँ लगभग नहीं के बराबर थीं। एक कॉल के लिए सुबह बुकिंग करनी पड़ती थी और यदि किस्मत अच्छी हो तो शाम तक कॉल मिलती थी।

ग्रामीण क्षेत्रों में शोध की चुनौतियाँ

जब मैं फाल्टन आया, तब संस्थान में केवल एक छोटा सा भवन था और लगभग कोई बुनियादी ढाँचा नहीं था। पूरे संस्थान में केवल एक पंखा था और बिजली भी बहुत कम मिलती थी।

शुरुआती वर्षों में अच्छे इंजीनियर और वैज्ञानिक मिलना बहुत कठिन था। आज भी अच्छे लोगों को ग्रामीण क्षेत्रों में काम के लिए लाना एक बड़ी चुनौती है। उद्योग और सरकार द्वारा दी जाने वाली ऊँची तनख्वाह से हम प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकते।

ग्रामीण क्षेत्रों में शोध संस्थान स्थापित करने की सबसे बड़ी समस्या योग्य लोगों की कमी है। इसी कारण हमारा संस्थान छोटा ही रह गया। फिर भी, सीमित स्टाफ, कम बजट और सीमित सुविधाओं के बावजूद हमने उल्लेखनीय कार्य किए हैं।

मेरा मानना है कि अच्छे शोध के लिए गहराई से सोचने की आवश्यकता होती है और साधारण प्रयोगों से भी बहुत कुछ सीखा जा सकता है। कई बार अत्यधिक धन और उपकरण अच्छे शोध में बाधा बन जाते हैं।

हमने बहुत सीमित बजट में नवीकरणीय ऊर्जा से जुड़े कई शोध कार्य किए हैं।

हमारा मुख्य कार्य ग्रामीण विकास के लिए उपकरण, तकनीक और नीतियाँ विकसित करना रहा है। इनमें से कई विचार राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपनाए गए हैं।

इंजीनियरों और तकनीकी विशेषज्ञों के लिए चुनौतियाँ

भारत एक युवा देश है। लगभग 54 प्रतिशत आबादी 25 वर्ष से कम उम्र की है। ग्रामीण क्षेत्रों में रहने वाले युवाओं की आकांक्षाएँ पूरी नहीं हो पा रही हैं। तकनीक के माध्यम से उनके जीवन की गुणवत्ता बेहतर की जा सकती है।

यह हमारे लिए शर्म की बात है कि आज़ादी के 78 साल बाद भी हमारे ग्रामीण लोग बिजली, स्वच्छ ईंधन, पीने के पानी और शौचालय जैसी बुनियादी सुविधाओं से वंचित हैं।

इन समस्याओं का समाधान किसी भी इंजीनियर या तकनीकी विशेषज्ञ के लिए सबसे बड़ी चुनौती है। दुनिया में जहाँ भी भारतीय रहते हों, उन्हें विज्ञान और तकनीक के माध्यम से इन समस्याओं को हल करने में योगदान देना चाहिए।

आज सबसे बड़ी समस्या यह है कि हमारे सर्वश्रेष्ठ इंजीनियर गैर-तकनीकी क्षेत्रों में चले जाते हैं या विदेशों में बेहतर अवसर खोजते हैं। जब तक यह स्थिति नहीं बदलेगी, भारत तकनीकी रूप से पिछड़ा ही रहेगा।

हमारी शिक्षा प्रणाली छात्रों को प्रयोग करने और विज्ञान के रोमांच से जोड़ने में विफल रही है। मुझे आशा है कि यह पुस्तक कुछ मेधावी छात्रों को ग्रामीण विकास के लिए तकनीक के क्षेत्र में काम करने के लिए प्रेरित करेगी।

प्रेरणा की शक्ति – ‘जुनून’

छात्र अक्सर मुझसे पूछते हैं कि मैंने इतनी कठिनाइयों के बावजूद यह कार्य कैसे जारी रखा। इसका उत्तर है—‘जुनून’। बिना एकाग्रता और गहरे जुनून के इस रास्ते पर आगे बढ़ना संभव नहीं है।

यदि लक्ष्य केवल पैसा हो, तो यह रास्ता नहीं है। जुनून हमें बाहरी दबावों से ऊपर उठकर अपने मन का कार्य करने की शक्ति देता है।

हमारी प्रयोगशाला का सिद्धांत रहा है—“पहले करो, फिर सीखो।” हमने पहले उपकरण बनाए, प्रयोग किए और फिर सिद्धांत विकसित किए।

हमारे अधिकतर शोध कार्य स्थानीय समस्याओं से ही उत्पन्न हुए हैं। यदि हम अपने आसपास की समस्याओं का समाधान करें, तो भारत बहुत तेज़ी से विकसित हो सकता है।

सामाजिक और अन्य चुनौतियाँ

कभी-कभी हमें सामाजिक समस्याओं का भी सामना करना पड़ता है। उदाहरण के लिए, जब संस्थान के शौचालय साफ करने का प्रस्ताव रखा गया, तो कर्मचारियों ने इसका विरोध किया। इससे यह स्पष्ट होता है कि वैज्ञानिकों और इंजीनियरों को केवल तकनीकी प्रशिक्षण ही नहीं, बल्कि कार्य-नैतिकता का भी प्रशिक्षण दिया जाना चाहिए।

नवाचार का रोमांच योग की तरह है—जब लक्ष्य स्पष्ट हो, तो सभी बाधाएँ छोटी लगने लगती हैं।

आध्यात्मिकता और तकनीक

ग्रामीण वातावरण में काम करते हुए कई बार अनिश्चितताओं के कारण हमारा शोध धीमा पड़ जाता था। उस समय मैंने आध्यात्मिकता और ग्रामीण समस्याओं पर गहराई से सोचना और लिखना शुरू किया।

मैंने विज्ञान और तकनीक को आध्यात्मिकता से जोड़ने का भी प्रयास किया है। यह एक नया और उपयोगी दृष्टिकोण है।

ग्रामीण जीवन व्यक्ति को सरल जीवन की ओर ले जाता है। कम सुविधाओं और सीमित साधनों के कारण जीवन अपने आप सादा हो जाता है, जो आध्यात्मिकता की ओर पहला कदम है।

इसका अर्थ यह नहीं है कि हमें आदिम जीवन जीना चाहिए। बल्कि आधुनिक और उन्नत तकनीकें ऊर्जा की बचत और टिकाऊ विकास में सहायक हो सकती हैं। हमें अपनी उपभोग-प्रधान जीवनशैली को नियंत्रित करना होगा।

मेरा मानना है कि भारत के विकास का मंत्र होना चाहिए—
“उच्च तकनीक के साथ आध्यात्मिकता।”

मैं स्वयं को सौभाग्यशाली मानता हूँ कि मुझे ग्रामीण भारत में रहने का अवसर मिला और सादा जीवन सीखने को मिला। अब इसे दूसरों तक पहुँचाना मैं अपना कर्तव्य मानता हूँ।

मेरा विश्वास है कि मनुष्य का उद्देश्य पहले स्वयं संतुष्ट और प्रसन्न होना है और फिर समाज को कुछ लौटाना है। ग्रामीण विकास के लिए किया गया हमारा कार्य उसी दिशा में एक छोटा सा प्रयास है।

(लेखक एक आईआईटी एवं अमेरिका-शिक्षित भारतीय आध्यात्मिक इंजीनियर और ग्रामीण विकास के अग्रणी हैं। उन्हें वर्ष 2022 में पद्म श्री पुरस्कार से सम्मानित किया गया है। वे महाराष्ट्र के फाल्टन स्थित निम्बकर एग्रीकल्चरल रिसर्च इंस्टिट्यूट (NARI) के निदेशक हैं। उनसे anilrajvanshi50@gmail.com / @anilraj24.bsky.social पर संपर्क किया जा सकता है।)